黔東南苗族侗族自治州轄縣。在州境東部，清水江中下游。清康熙十一年(1672)設(shè)錦屏汛，以境內(nèi)錦屏山得名。

秦屬黔中郡。兩漢為鐔成縣地。唐置亮州，為羈縻州。宋為銅鼓砦。元至元中置亮寨、中林、湖耳、新化、歐陽5軍民長(zhǎng)官司，屬思州安撫司。明洪武二十一年(1388)設(shè)銅鼓守御千戶所，屬五開衛(wèi)。三十年置銅鼓衛(wèi)，隸湖廣都司。永樂十一年(1413)置新化府，治今新化，轄湖耳、亮寨、歐陽、中林驗(yàn)洞、新化、龍里、赤溪湳洞7長(zhǎng)官司。府、衛(wèi)并存。宣德九年(1434)廢新化府，7長(zhǎng)官司改隸黎平府。清康熙十一年(1672)設(shè)錦屏汛，以境內(nèi)錦屏山得名。雍正五年(1727)廢銅鼓衛(wèi)，置錦屏縣(治今銅鼓)，屬黎平府。道光十二年(1832)撤錦屏縣設(shè)錦屏鄉(xiāng)，屬開泰縣。1914年復(fù)置錦屏縣，徙治王寨，即今縣城，隸黔東道。1949年屬鎮(zhèn)遠(yuǎn)專區(qū)。1956年屬黔東南苗族侗族自治州。1958年天柱縣并入。1961年天柱縣析出復(fù)置。

錦屏是清水江“木商文化”發(fā)源地和核心區(qū)，是集少數(shù)民族文化、木商文化、紅色文化、軍屯文化于一體的多文化聚集地。有中國檔案文獻(xiàn)遺產(chǎn)錦屏文書，有中國歷史文化名村、明代軍事城堡隆里古城，有中國傳統(tǒng)村落文斗村、瑤白村、茅坪村等11個(gè)，有全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位隆里古建筑群、錦屏飛山廟，有省級(jí)文物保護(hù)單位錦屏瑤光毛澤東住址、錦屏銅鼓紅軍戰(zhàn)斗遺址、龍大道故居、龍?jiān)乒示拥?，有國家?jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)侗族刺繡。素有“杉木之鄉(xiāng)”“青石之鄉(xiāng)”“水電之鄉(xiāng)”美譽(yù)。