黔西市位于省境中部，素有“水西門戶、貴筑藩屏，黔中腹地、省府咽喉”之稱，享有“中國杜鵑花都”的美譽。因其地為黔之藩籬，處鴨池河之西，故名黔西。

唐周萬歲通天二年（697）置龔州（為羈縻州），屬紹慶府。宋為羅氏鬼國地。元至元十五年（1278）置高橋、青塘、鴨水等處長官司、隸順元路宣撫司。明為貴州宣慰司安氏土司轄地。清康熙四年（1665）廢宣慰司，置黔西府。隸貴州布政司。二十二年降府置黔西州，屬大定府，二十六年改隸威寧府。雍正七年（1729）復(fù)屬大定府。1913年廢州，改置黔西縣，屬黔西道。1935年屬第四行政督察區(qū)。1941年析東北部置金沙縣。1949年屬畢節(jié)專區(qū)，1970年屬畢節(jié)地區(qū)，2012年屬畢節(jié)市。2021年1月，撤銷黔西縣，設(shè)立縣級黔西市。

黔西文化底蘊厚重。早在五六十萬年前就有人類在此繁衍生息，觀音洞古人類遺址是中國南方人類始祖的發(fā)祥地，素有“北有周口店、南有觀音洞”之稱。境內(nèi)有凝聚著明代杰出女政治家奢香夫人歷史功績的“龍場九驛”古驛道，有寄托明代大儒王陽明“天下無不可教化之人”哲思的古象祠，是在清史上留下廉潔美名的兵部尚書李世杰的故里，有烙下黔西文明印記的三楚宮、武廟和水西古城等歷史人文景觀，還有留下血染風采的鴨池河戰(zhàn)斗遺址等紅色勝跡。